在上一次的降落失败后,这个准备将网络带到偏远地区的无人机完好的回到地面。Facebook为了要让网络推广到偏远或不足以负担网络的区域,开始实验以太阳能为能量来源的Aquila无人机,希望能在高达约18,000m至27,400m的上空向地面传递网络讯号。可惜的是,在去年六月时于亚利桑那州的96分钟试飞后,重量近400公斤的Aquila很可惜未能正常降落。而经过调查确认为强风问题之后,他们很快又在今年的5月22日进行雪耻,成功完成完整的起降实验,总共飞行时间则为1小时46分钟。 自然,Facebook从首次的飞行学到了很多,并也对Aquila太阳能无人机进行了改进,在机翼上新增了在降落时可同时增加阻力与减少上升力的扰流板,配合在测试机上又新增了数以百计的感测器、改进版的自动驾驶软件、新的无线电,还有更流线平滑的表面与水平螺旋桨。使其相较初次尝试的版本爬升速度要快了两倍。至于降落的部分,这部预计目标将能够盘旋在高空独立运行约90天的无人机,其实采用的是无起落架设计的,降落则是直接以包覆着Kevlar的马达直接与碎砂石地面接触完成。官方表示,第二次飞行的目的主要也是为了搜集信息,通过保持恒定速度、航向与高度的方式来量测飞机的阻力,并将在后续用于改进空气力学设计,还可用来预估能量耗损并优化电池与太阳能板的尺寸,打造出更符合任务目标的无人机软硬件。 |
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